上個月，當凱文·杜蘭特被交易至休斯頓火箭隊時，外界普遍認為他將簽下一份為期三年的續約合同，確保其未來幾年留在休斯頓，與年輕球員攜手沖擊NBA總冠軍。杜蘭特在7月6日交易正式完成時就已具備資格簽下一份為期兩年、價值1.22億美元的續約合同。然而，自交易完成至今已過去一個多月，他仍未落筆簽字。

在周五的《Hoop Collective》播客節目中，ESPN記者蒂姆·麥克馬洪分析了杜蘭特在進入其四年1.942億美元合同的最后一個賽季時的續約狀況。

麥克馬洪表示：“從所有跡象以及我所聽到的消息來看，火箭隊目前不會全力以赴地推進與凱文·杜蘭特的續約。但這并不意味著續約不會發生。有傳言稱，‘嘿，KD不會強求頂薪。’我不確定火箭隊是否會提出接近頂薪的報價。我認為即使新賽季開始時杜蘭特仍處于合同末期，他們也不會驚慌失措。”

“按工資帽比例來看：申京占18%，他去年剛入選了全明星。范弗里特占16%；賈巴里-史密斯續約合同的起薪低于工資帽的15%，而且每年還在遞減。這些都是很好的、穩健的長期合同。當你擁有這么多年輕球員，并且想在未來保持陣容深度，就必須在合同問題上謹慎行事，避免過早觸發第二奢侈稅線，從而面臨財務難題。這也是為什么杜蘭特的續約談判非常有意思。我很想知道結果：他到底會不會續約？如果續約，金額是多少？從火箭隊的歷史操作來看，不太可能是兩年頂薪，肯定會比頂薪低不少。”

在整個NBA的經濟環境下，火箭隊在球員長期合同方面一直持謹慎態度，同時他們正致力于鎖定隊中年輕球員的未來。

如果火箭隊與阿門·湯普森簽下一份頂薪新秀續約合同，那么2027-28賽季（即湯普森新合同的首個賽季）時，杜蘭特將年滿39歲。這增加了火箭隊在處理杜蘭特續約問題上的復雜性，因為那將是他續約合同的最后一年。

“看看火箭隊今年夏天的操作，他們所做的一切都是為了在2027年最大化薪資空間。范弗利特的合同有球員選項，但他的合同會在2027年到期，也許一年后會再續約，重新評估情況，但2027年他肯定不在薪資名單上了。芬尼·史密斯2027年的合同沒有保障。賈巴里·史密斯的合同在2027年會遞減，到2028年又會略有回升。我覺得他們給亞當斯的合同也是這么操作的，起薪是某個數字，2027年開始遞減。讓我們看看他們會不會和伊森續約。如果簽的話，我敢打賭他的合同在2027年也會遞減。”另一位ESPN記者文霍斯特說道。

杜蘭特的這份續約合同原本被認為是決定他今夏愿意被交易至何處的一個關鍵因素。當時的情況是，無論哪支球隊最終得到他，似乎都愿意給他提供這份為期兩年的續約合同，即使不是全額頂薪。

如果火箭隊最終不與杜蘭特續約，那么在2026年自由球員市場開啟時，這可能使杜蘭特成為明年夏天自由球員市場上的頂級目標之一。