今年夏天NBA格外熱鬧，從雷霆拿到總冠軍起，西部多支球隊展開瘋狂軍備競賽，火箭得到杜蘭特，掘金將小波特薪資換成了卡梅倫約翰遜+布魯斯布朗+小哈達威+瓦蘭，快船這里也有比爾+保羅+科林斯+大洛投奔，新賽季西部競爭注定異常激烈。按照美媒預估，下賽季西部前六的門檻很可能是53勝（上賽季是49勝），而像湖人、勇士這些豪門球隊，很可能連前六都進不去。雷霆并非一家獨大，西部充滿懸念，但新賽季東部分區卻早早沒了期待。隨著凱爾特人避稅+步行者養精蓄銳，只有尼克斯和騎士稍微有競爭力。

美媒《TA》公布新賽季球隊實力排名情況，雷霆霸占榜首，但二三位分別屬于尼克斯和騎士，這一點不難理解，畢竟這兩支球隊沖出東部的概率，遠比掘金、火箭、快船西部之旅輕松太多，奪冠概率自然要大一些。而隨著各支球隊交易操作塵埃落定，新賽季各支球隊薪資表基本確定，讓人意外的是，全聯盟薪資排名第一的球隊，來自東部：騎士！騎士下賽季總薪資2.26億美元，遠超第二土豪線的2.07億，只超了1900萬，但是騎士為此繳納1.49億美元的超級奢侈稅！根據名記費斯徹透露，騎士陣容中只有13人，第14人打算給無保障合同！

克里夫蘭隨隊記者也確認，騎士沒有考慮簽第15人的打算，退出對本西蒙斯的競爭！不是他們不感興趣，如果給西蒙斯一份底薪合同，那意味著要承擔接近10倍的奢侈稅懲罰，受不了！來看騎士的薪資結構，下賽季球隊首發五人：米切爾4639萬美元+莫布里4639萬+加蘭3945萬+亨特2330萬+阿倫2000萬，這五人組已經吃下1.76億薪資，關鍵是替補席，斯特魯斯1594萬+球哥鮑爾1000萬+梅里爾848萬+韋德660萬！今年夏天，騎士失去了杰羅姆，將奧克羅送走換來球哥，此外簽下小南斯，這已經是頂著超級奢侈稅懲罰在操作了。

這支球隊的上限在哪？上賽季騎士常規賽戰績64勝18負，從開局到賽季結束，一直霸占東部第一。季后賽首輪打熱火，4場比賽下來，凈勝熱火122分，幾乎相當于打熱身賽，沒遇到什么阻礙。但是第二輪面對步行者，全露餡了！加蘭因腳趾受傷倒下，米切爾孤軍奮戰，兩大內線阿倫和莫布里在進攻端火力不足，其他人更是幫不上什么忙。如果說傷病會阻礙這支年輕球隊前進，那無非是下賽季再來，但他們還有機會么？兩個層面，先說球場上。換來鮑爾，就是暫時頂替下賽季初段缺陣的加蘭，預計前30場比賽很難復出。

但關鍵在于加蘭+米切爾這套核心后衛組合，短板太明顯了。常規賽兩人百回合能贏對手10.3分，但這里面要分兩方面：面對聯盟前10的球隊，他們百回合輸對手4.8分，面對其他球隊，百回合能贏對手13分；到了季后賽，當加蘭+米切爾同時登場時，百回合輸對手11.3分，這可是算上首輪打熱火的四場刷分比賽！可想而知，當他們面對強隊時，這組合到底有多糟糕！兩人身高都偏矮，缺乏對抗，騎士在常規賽可以在弱隊身上拿足勝利，可是到季后賽，兩人都很容易被點名，特別是加蘭，季后賽On-Off值是-26.7！

進入休賽期，也曾有一些傳聞表示，騎士希望給加蘭和阿倫找下家，甚至和詹姆斯扯上關系，用薪資專家的話說，騎士當下必須做減法，加蘭還剩3年1.26億的頂薪合同，已經嚴重束縛球隊正常操作。但兩個月過去，騎士毫無動靜，這里有兩個方面解讀：加蘭的交易行情很糟糕，無人愿意接盤；騎士并不想拆散這對組合，還想再試一個賽季。但無論哪方面，騎士季后賽上限，其實就是米切爾而已。球場之外，騎士薪資壓力已經到不得不變的地步。下賽季總薪資2.26億+奢侈稅1.49億，這是接近3.8億美元支出！

到明年夏天，騎士面臨的是首發五人組1.95億美元薪資，距離預計的奢侈稅線只差600萬，即便剩余陣容全部底薪打滿，預計也超過第二土豪線，更何況斯特魯斯+梅里爾都還有合同。超過第二土豪線，又是超級奢侈稅重罰！這意味著無論騎士下賽季能不能取得成功，他們都只能被迫拆隊散伙！按照薪資專家鮑比馬克斯休賽期分析，騎士需要像凱爾特人那樣，至少送走2名年薪2000萬以上的球員，加蘭和阿倫早晚要走！作為新賽季奪冠熱門，卻沒有上限，但距離散伙不遠了。