北京時間12月24日，《東方體育日報》專題撰稿特約記者金城報道，最近幾個賽季，青島海牛俱樂部曾幾次向相關部門提及更多資金支持以及根本解決問題的股改辦法，但并沒有得到積極的響應。另一方面，即便完成清欠通過準入，新賽季球隊的引援資金也將是一大難題。

12月18日，中足聯官方公布首批債務清償俱樂部名單，中超青島海牛并未出現在其中。

可以肯定的是，如今海牛面臨的困局正在日益加深，欠薪的情況也是愈發嚴重。“金元時期的中超，海牛這樣的中小俱樂部可以靠賣球員補貼運營費用，但現在這個外部條件，如果缺少外部支持，單靠喬總（海牛俱樂部投資人喬偉光）支撐，肯定難以為繼。”了解青島足球的圈內人士分析道。

其實，在不少人看來，海牛能夠在2025賽季中超完成保級，都有些不可思議。論隊伍實力與資金投入，海牛在整個中超肯定是倒數。論當地相關部門的支持力度，他們明顯比不上已經降級的長春亞泰。“主教練李霄鵬肯定功不可沒，可以說，沒有李指導的努力，海牛上賽季很難完成保級。”知情人士分析道。

12月22日，青島海牛俱樂部官宣主教練李霄鵬離任的消息。該報道表示，不僅是李霄鵬離開，海牛的資金困境還引發了連鎖效應，本賽季結束后，海牛外援大都告別，只有巴西人韋林頓-席爾瓦尚存繼續效力的希望，即便清欠通過準入，新賽季球隊的引援資金也將是一大難題。

該報道透露，海牛目前的資金困局源于投資集團的財力不足，與相關部門承諾的保級獎勵資金沒有到位也有很大關系。根據之前約定，球隊保級成功獎勵資金500萬元，這部分資金的支付應該只是時間問題。不過，青島海牛俱樂部所在的城陽區之前曾承諾海牛會按照青島市的支持政策匹配相應的資金卻始終沒有到位。而在最近幾個賽季，海牛俱樂部曾幾次向相關部門提及更多資金支持以及根本解決問題的股改辦法，但并沒有得到積極的響應。

艱難完成中超保級后，青島海牛不會輕易放棄中超這個大舞臺。海牛不想輕易放棄的跡象，還在于球隊已經基本敲定了新賽季一線隊主教練人選，就是曾在梅州客家執教過的塞爾維亞人米蘭-里斯蒂奇。

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