火箭最近氣勢如虹，已經取得3連勝。目前戰績西部第四，今天掘金和馬刺差點翻車，火箭球迷一度看到西部第三的希望，但最終兩隊還是險勝贏球，排名沒變。下一場火箭將客場面對籃網，接下來8場比賽，火箭7場面對勝率不足50%的球隊，或許對火箭這是一個鞏固西部前四，并向上繼續沖擊的大好時機。

火箭最近質變來自兩點，申京不打后，亞當斯承擔首發位置。亞當斯是藍領，申京則需要球權在手。火箭沒有申京時，更加明確把球給杜蘭特的戰術。同時伊森取代奧科吉進入首發，他在分衛上的影響力極大。伊森防守端能從1-5號位覆蓋，進攻端接球投射極準，還具備一些持球單打的能力，畢竟伊森的模板可是倫納德。

伊森首發效果也是挺強的，火箭記者Bradeaux今天更新動態，曬出一組伊森過去17場首發的數據。其中顯示，伊森首發時，火箭取得了16勝1負的恐怖戰績。而烏度卡執教火箭以來，伊森合計首發才20場，拿到16勝4負的戰績。Bradeaux還向烏度卡提出自己的請求： “我想我們該考慮讓伊森轉為全職首發了？”

火箭開局2連敗后強勢反彈來自奧科吉進入首發，他提供防守和投射。但開賽初的奧科吉三分命中率太高，這本身就無法持續。最近奧科吉為什么下首發，還是投射變回常態。伊森在這個時候進入首發，正是烏度卡考慮到他的優點。讓伊森繼續首發這個問題，烏度卡之前也明牌過，他說伊森想繼續擔任首發沒問題，他喜歡伊森這種直言不諱的性格。

隊友們也希望讓伊森首發，杜蘭特之前就稱贊伊森說，他進入首發后火箭的攻防水準都得到提升，空間感更好了。史密斯提到伊森首發時還說出了兩個優點。

史密斯說道：“伊森首發帶給我們兩個優點，第一個是我們在籃板方面的優勢，他可以頻繁為我們搶下一些55開的球。然后進攻端他能拉開空間投三分，他還能利用錯位優勢去不斷懲罰對方小個子。伊森無所不能，他給首發帶來久違的活力。”

其實也不是烏度卡針對伊森不給首發，有人還說他幫助火箭壓價。實際上烏度卡不給首發和大量時間，完全來自伊森的身體太脆了，怕他扛不住。上賽季伊森僅僅打了57場背靠背全休，烏度卡執教第一年，伊森才22場就賽季報銷。今年伊森也不過打20場比賽。場均22.8分鐘砍下11.5分5.1板1.5助攻，命中率51%，三分命中率49%，場均命中2.2個。

伊森今年是新秀合同最后一年，小加已經拿到5年1.22億合同，下個賽季開始生效。火箭之前一直和伊森談續約，但雙方始終無法達成一致。伊森也確實有自信心談更高續約合同，他的要價是不會低于小賈5年1.22億。伊森在攻防兩端和籃板方面的作用確實很大，年齡24周歲，今年5月份滿25周歲。對火箭來說，留下伊森也是很重要的。杜蘭特降薪和火箭續約2年9000萬，就是為伊森留的空間。