《電訊報》發文表示，當時愛德華茲在熱刺對莫德里奇的獨特判斷是一個典型例子，使利物浦有理由相信維爾茨能成功。

報道稱，除了對維爾茨能力的信任促使他們投入了高達1.16億英鎊的巨額轉會費之外，利物浦還有一個先例讓他們相信維爾茨將成為球隊最重要的球員。邁克爾-愛德華茲如今在安菲爾德任職，當年在熱刺力挺莫德里奇，盡管其他人對他表示懷疑——最終證明他是無比正確的。

當年在托特納姆熱刺時，邁克爾-愛德華茲（現芬威體育集團足球總監）慧眼識珠簽下了莫德里奇，愛德華茲本人私下也做過這樣的比較。2008年4月莫德里奇簽約熱刺時，愛德華茲并不在那里——他是在一年多后跟隨老雷德克納普來到熱刺的，此前他在樸茨茅斯擔任分析師。

正如前利物浦數據分析總監伊恩-格雷厄姆在其著作《如何贏得英超：足球數據分析發展的內幕故事》中詳細描述的那樣，愛德華茲很快成為莫德里奇能力的堅定支持者。（在利物浦那之前，他們二人也在熱刺共事過）書中寫道：“一個引發意見分歧的球員是莫德里奇。根據我們的系統，他是一個相當不錯的年輕進攻型中場，但這與愛德華茲的看法不符，他認為莫德里奇是隊中最好的球員，遠超其他隊員。當來自歐洲的更高報價接踵而至時，我們認為如果有合適的替代者，熱刺應該考慮出售莫德里奇。但愛德華茲不同意這個建議。”

公平地說，當時使用的“數據模型”和分析遠不如現在那么復雜，但也證明了傳統的‘眼見為實’——通過觀看比賽形成對球員的看法——不應被忽視。此外，某些球員，以及某些類型的球員，需要時間來適應。

愛德華茲當時是熱刺的表現分析主管，而莫德里奇自以1650萬英鎊從薩格勒布迪納摩轉會而來，確實遇到了困難，最初被認為身體單薄，無法應對英超的身體對抗要求。他還受到了膝傷的困擾。其余的，正如人們所說，就是歷史了。

“回顧過去，了解那些早期模型中缺失的部分，愛德華茲是對的，我們錯了，”格雷厄姆寫道。“莫德里奇的盤帶和傳球看起來不錯，但并非世界級。愛德華茲通過詳細觀看每一場比賽的錄像，可以看到莫德里奇在非常狹小的空間內傳球、接球和盤帶，并經常為球隊緩解壓力。這些是從數據中難以獲取的方面：當時并沒有直接收集這些數據。”

事實上，格雷厄姆說，與莫德里奇的經歷成為了“我們理解球員的模板”。他們使用的數據將是“評估球員的起點”，然后愛德華茲會給出自己的評價。“大多數情況下，模型和愛德華茲的觀點是一致的，但在一些特殊情況下，比如莫德里奇，愛德華茲認為一名球員比模型顯示的更好或更差。”格雷厄姆寫道。

愛德華茲推動了維爾茨的簽約，除了他們在比賽風格上的相似之處，而莫德里奇回撤接應總是更深一點，還有身體條件上二人也十分相似。

實際上，貝爾巴托夫。就像維爾茨一樣從勒沃庫森來到英超，他在播客中說道：“有人可能會說維爾茨體格不太適合英超。但你很容易就能看到像莫德里奇這樣偉大球員的相同體型。莫德里奇，真是個怪物。太不可思議了，所以給他點時間，我認為他將在利物浦變得不可思議。”

維爾茨稍微高一點，也重一點，但必須記住，即使在莫德里奇嶄露頭角后的20年里，足球運動員的身體素質已經變得更加強壯。

有趣的是，在最近2-1客場戰勝熱刺的比賽中，維爾茨在與伊薩克的配合中完成了個人英超的第一次助攻，斯洛特透露，維爾茨和其他人通過額外的健身房訓練增加了肌肉。維爾茨增重了2.5公斤。這已經在產生影響，他對聯賽節奏的適應也是如此。

上周在安菲爾德被擊敗的是聯賽中的墊底球隊狼隊，但多年后我們可能會回頭看這場比賽，認為這是維爾茨職業生涯中的重要一戰。

這位22歲的球員在第23場比賽中打入了他加盟英格蘭足球以來的第一個進球，并開始顯示出他可以成為利物浦的組織核心，像他在勒沃庫森那樣協調球隊的進攻，這也引起了曼城和拜仁慕尼黑去年夏天的興趣。

這兩家俱樂部都聲稱因為交易變得過于昂貴而放棄了——目前曼城花費3400萬英鎊簽下的切爾基看起來性價比更高，盡管利物浦方面的說法是維爾茨選擇了他們，這也是為什么其他俱樂部退出的原因。

利物浦將在新年當天主場迎戰利茲聯，維爾茨希望保持健康并在對陣狼隊的表現基礎上繼續進步。同樣是在十二月初對陣利茲聯3-3戲劇性平局之后，薩拉赫發表了情緒爆發。

當時很明顯，盡管薩拉赫此后一直在為利物浦效力，但球隊正在經歷一場過渡：球隊正逐漸從圍繞薩拉赫構建，轉向圍繞維爾茨和他與伊薩克之間的軸心構建，后者是俱樂部另一位身價超過1億英鎊的夏季引援，不幸的是，他在對陣熱刺時打進一球后腿部骨折，目前缺陣。

對于利物浦來說，令人失望的是維爾茨和伊薩克無法在薩拉赫參加非洲國家杯期間磨練這種默契。如果在這幾周內他們之間產生了化學反應，薩拉赫的位置會如何？

這一發展將取決于斯洛特在訓練場上的指導。利物浦主教練喜歡與球員合作，追求進攻足球。他也不懼怕改變，看看費耶諾德發生的事情，那里每年都有球員流動。例如，在某個賽季前，俱樂部賣掉了他首發十一人中的七名球員，并失去了三名租借球員，進來了不少于17名球員。

顯然這種情況不會在利物浦發生，但今年夏天確實感覺像是巨大的變革，可以說，利物浦認為上個轉會窗口的人員變動是一次性的，但也像維爾茨的英超生涯一樣，他們仍在進行中，他們相信這筆交易會成功。

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