作為本賽季第二大奪冠熱門球隊（美媒《BR》預測，雷霆奪冠概率56.4%，火箭11.6%，尼克斯7.7%），火箭從去年12月起，表現就很迷離。首先，過去的12月份，火箭分別輸給過爵士+獨行俠+鵜鶘+快船+國王這五支西部墊底級別球隊，要么是被大逆轉，要么直接被打花。在20分慘敗快船后，從打湖人起，火箭似乎又回到正軌，23分大勝湖人，17分大勝騎士，7分險勝步行者（過程已經打花，步行者第三陣容追回來也無濟于事），以及24分大勝籃網。這波四連勝，有兩個意義，第一，穩住西部前四；第二，把球隊基石試出來了。

從一組數據說起：本賽季當申京出戰的比賽，火箭贏球線，對應申京的數據是：場均20.9分9.6籃板6.2助攻，加上25.7%的球權占有率；火箭輸球時，對應申京的數據是：場均26分8.7籃板7.8助攻，球權占有率高達28.9%；我們先不做評價，首先大勝湖人一戰，申京打了31分鐘，14分12籃板4助攻6失誤，球權占有率19.8%，滿足贏球線標準；緊跟著對陣騎士，申京小腿傷勢，杜蘭特火力全開，帶著阿門和謝潑德解決戰斗，外線的伊森，內線的亞當斯，兩個防守機器人，完美的綠葉配置。

擊潰步行者一戰，火箭一度領先28分，申京繼續缺席；而最近一場對戰籃網，申京終于復出了，12中8，拿到20分6籃板6助攻，球權占有率22.8%，依舊滿足贏球線標準。這下就太尷尬了：作為火箭總經理斯通官方認可的建隊基石，申京成了球隊反向指標？還有更尷尬的數據！本賽季亞當斯出戰的542分鐘時間里，火箭總籃板球凈勝對手200個，做個對比，聯盟除了火箭之外，最接近火箭籃板球優勢的是活塞，1594分鐘時間里，凈勝對手182個。申京在場和不在場時，籃板率差值是-5.1%，亞當斯是+11.8%。

申京的On-Off值是-0.3，亞當斯是+9.4！其實如果只看高階數據，申京不在時，火箭會更好。道理很簡單，有杜蘭特這個超級得分點，其他人在杜蘭特受到包夾時，只要不粘球，有亞當斯的高效擋拆發起錯位，一定會出現空間點或者空切機會，阿門的空切，謝潑德和小賈的三分投射，伊森的攻防轉換，火箭整體打得非常流暢。本賽季當火箭是阿門+伊森+杜蘭特+小賈+亞當斯這套五人組時，百回合能贏對手19.7分。那是不是意味著申京可以交易了？恰恰相反，火箭必須解決申京和杜蘭特存在的對立矛盾。

簡單來說，申京要減少持球時間，這點或許申京能做到，而杜蘭特這里，球隊贏球時，杜蘭特數據場均25.2分4.5籃板5.1助攻；輸球時場均25.9分5.8籃板3.4助攻。一個巴掌拍不響，真到了高端局，無論是申京終結還是杜蘭特終結，其實本質上火箭需要有人站出來串聯起球隊，哪怕杜蘭特多做一些助攻，火箭也容易贏球！但問題的關鍵就在這里，本賽季杜蘭特場均4.5次助攻+3.2次失誤；申京場均6.7次助攻+3.4次失誤，阿門場均5.3次助攻+2.5次失誤，單從進攻發起角度來說，火箭三位持球人都不合格！

火箭本賽季面對戰績聯盟前四的球隊（雷霆+活塞+馬刺+掘金），戰績只有1勝5負，每場比賽輸分也不多，就是到了關鍵時刻，球隊進攻效率接近墊底水準。具體到兩位核心身上，杜蘭特本賽季比賽最后3分鐘，兩項命中率47.9%+39.4%，但只有119次出手；申京比賽最后3分鐘，兩項命中率是49.6%+15.8%，有121次出手，作為一名五號位，這個效率不合格（所有數據《BR》可查）。如果沒有前面的切配工和刀工，一整塊排骨直接放鍋里，再好的廚師也烹飪不出美味佳肴。從申京的反向指標，到杜蘭特的持球隱患，都解決不了。

火箭當然可以快速找控衛，但總經理斯通自從上任火箭，基本很少在交易截止日前有大動作。而且即便找到控衛，球隊也面臨重新磨合和分配球權的問題。這么打下去，火箭全隊的高階數據確實非常好看，百回合凈效率值+9.3聯盟第二，SRS值8.4聯盟第二，攻防都在聯盟前十，但是到了季后賽，火箭又會淪為炮灰角色！再退一步講，杜蘭特生涯，或許都不太習慣和持球大核心一起打球，伏筆或許早就埋下了。