班凱羅狂轟31分，黃蜂7分不敵公牛，作為當家球星正負值-7，首發五人唯一為負數的存在；與猛龍的一戰，班凱羅19中9，雖然拿到23分10助攻15籃板的三雙數據，但是魔術依舊1分惜敗；反觀幾天前對陣掘金，安東尼·布萊克單場狂轟38分，帶領魔術以1分優勢險勝時，球隊頂薪核心班凱羅卻只能拿著12分6籃板的慘淡數據在場下“躺贏”。這位賽季初簽下5年最高2.87億美元超級合同的狀元郎，正經歷著職業生涯最冰冷的寒冬。

本賽季至今，班凱羅首發出戰25場比賽，場均僅得到20.7分，投籃命中率45%，三分命中率更是跌至24.4%。而他上賽季的數據是場均25.9分，三分命中率32%。更為諷刺的是，本賽季在班凱羅因傷缺席的10場比賽中，魔術取得了7勝3負的戰績；而在他出戰的比賽中，球隊戰績僅為12勝13負。

2022年以狀元身份進入聯盟時，班凱羅幾乎是全票當選最佳新秀。奧蘭多魔術隊看到了重建的曙光，將他視為未來的建隊基石。僅僅兩年后，這位年輕前鋒便在2024年入選全明星，連續兩年帶領球隊打進季后賽。去年季后賽中，班凱羅面對強大的凱爾特人隊，場均能夠轟下29.4分8.4籃板4.2助攻的超級數據，三分命中率更是高達44.4%。正是這樣的表現，讓魔術管理層在今年7月毫不猶豫地遞上了一份隊史最大合同——5年2.39億美元，最高可達5年2.87億美元。魔術籃球運營總裁杰夫·韋爾特曼在續約時充滿信心地表示，班凱羅雖年輕，但已證明了自己的天賦、品格和追求勝利的決心。

本賽季的班凱羅仿佛換了一個人。在北京時間12月28日魔術對陣掘金的比賽中，這位頂薪核心出戰36分鐘，僅得到12分6籃板6助攻，三分球2投0中，罰球4罰全失。

更令人擔憂的是他的投射能力不穩定，除了肉眼可見的3分命中率下滑外，班凱羅在比賽影響力和對球隊的影響上甚至出現負面效應，本賽季班凱羅的場均正負值僅為+1.3，凈效率值2.6，在隊內處于非常一般的水平。帶隊成績上，小瓦格納缺陣10場比賽，魔術輸了6場。班凱羅缺陣10場，魔術拿到7場勝利，誰對球隊的戰績影響更大，立判高下。

關于班凱羅為何急劇下滑，籃球界存在兩種不同的解讀。一方面，有觀察認為這可能是他打法轉型的信號。在對手越來越頻繁的包夾下，班凱羅開始更快速地出球，嘗試以新的方式影響比賽。數據顯示，他本賽季場均突破14.5次，高于上賽季的11.9次；突破后的助攻也從場均0.7次增加到1.1次。作為擋拆持球人，他的每回合得分也從0.87分提升至0.95分。這些進步或許被他在罰球線上異常失準所掩蓋。

然而，另一種觀點則更為悲觀。NBA名宿凱文·加內特在分析班凱羅的表現時，一針見血地指出了問題所在：“我喜歡班凱羅，但我沒有看到他的爆發力……我覺得他還有另一個層次沒有展現出來。”加內特認為班凱羅**體重可能過重**，影響了他的運動能力：“他應該成為快攻的第一選擇。他能夠過掉防守球員，但他選擇上籃而不是灌籃。”加內特還將班凱羅與文班亞馬進行對比，認為人們在贊嘆法國球星不斷突破自我的同時，卻在魔術這位年輕球員身上看不到同樣的進步跡象。

班凱羅雖然在進攻端擁有全面的技術，但是表現一直不穩定，這與其過度依賴身體的打法息息相關，一旦對手對班凱羅使用聯防，班凱羅很難突破到籃下進行錯位單打，如果3分投不開，班凱羅的進攻威脅就會大打折扣，失去進攻節奏。防守端，班凱羅的表現也并不令人完全滿意，盡管他的身體不錯，但是很少主動去積極補防，一對一的單防也不喜歡用身體優勢去施壓對手，如果不是薩格斯在防守端補漏，魔術的防守會更加掙扎難堪。

魔術隊在班凱羅身上的投資是一場高風險高回報的豪賭。球隊目前的薪資總額已達1.935億美元，超過了奢侈稅線，但是球隊的戰績卻遠遠不如沒有上賽季出色。隨著小瓦格納、薩格斯和今年交易來的貝恩都簽有長期合同，魔術的薪資結構已經相當緊張。而班凱羅的新合同將從2026-27賽季開始執行，屆時球隊的薪資負擔會更加沉重。

更讓管理層焦慮的是，球隊圍繞班凱羅打造的陣容已經相當豪華。休賽期，魔術完成了一筆“七換一”的大交易，送走波普、科爾·安東尼和四個首輪簽，換來了頂級射手貝恩。球隊還以1年700萬簽下了組織能力出色的控衛泰厄斯·瓊斯。這套陣容紙面實力相當強勁，卻因班凱羅的狀態低迷而未能發揮預期威力。班凱羅的頂薪合同對于魔術而言，已經從一個長期投資變成了潛在的財務陷阱。

班凱羅的處境不禁讓人聯想到另一位狀元郎的墜落——本·西蒙斯。這位2016年狀元曾被認為是“下一個勒布朗”，新秀賽季場均就能得到15.8分8.1籃板8.2助攻的全能數據。2020年，他與76人簽下了5年1.7億美元的頂薪合同。然而，西蒙斯因為拒絕開發投籃能力，加上背傷困擾和心態問題，職業生涯急轉直下。2024-25賽季，他場均僅能得到5分4.7籃板5.6助攻，卻拿著4034萬美元的年薪。最終，籃網隊將他列為“聯盟最差合同第一名”并直接買斷。如今，29歲的西蒙斯面臨無球可打的尷尬境地。西蒙斯的失敗案例告訴球員：天賦終有上限，態度決定了高度。