北京時間1月4日，火箭在客場以104:110不敵獨行俠，4連勝就此終結，本賽季面對獨行俠的3場比賽，取得1勝2負的戰績，排名下滑至西部第4.

本場比賽，開場的首個防守回合，火箭首發中鋒申京就受傷退場，促使烏度卡改變排兵布陣，在亞當斯和申京都不能打的期間，烏度卡被迫重用卡佩拉，從體型上面對獨行俠沒占到便宜。

火箭更大的問題是在進攻端太依仗杜蘭特，當申京休戰期間，球隊沒有第二穩定的得分點，特別是第二節初期，烏度卡為了給杜蘭特休息時間，換上阿隆·霍勒迪、謝潑德、阿門、史密斯、泰特的五小陣容，試圖通過五小陣容提升空間，增加自主進攻開發的契機，這個階段，火箭有三持球人在場，有三空間點，目的就是為了與獨行俠拼進攻，但是這樣的陣容，進攻端毫無建樹，防守端被打爆，烏度卡的五小陣容迅速被扭轉局勢，即便烏度卡換回杜蘭特，勢頭也不在火箭這邊。

由于火箭在進攻端實在太依仗杜蘭特，為此當杜蘭特遭遇犯規危機（第二節就遭遇4次犯規），依然讓杜蘭特下半場長時間留在場上，當申京因傷休戰，杜蘭特遭遇犯規危機，火箭沒有明確的第2主攻點，一旦杜蘭特下場休息期間，火箭在進攻端就迅速熄火，火箭的幾位年輕球員基本承擔不了主攻核心的任務，基本都成為角色球員。

賽季初，烏度卡的策略是讓阿門、申京和杜蘭特成為進攻發起點，到目前為止，阿門改打控鋒似乎依舊沒有成功，打持球的阿門威脅遠遠不如打無球的威脅大，當對方放空阿門中遠距離投籃，阿門回應不了，當對方收縮內線，阿門持球攻的作用和價值大打折扣，反而無球的內切以及順下，反而能將阿門的價值最大化。

當杜蘭特休息期間，阿門基本沒有承擔主攻點的重任，從目前來看，阿門目前依舊無法承擔核心球員的角色和地位，阿門目前的角色和定位更接近黃金配角。

阿門沒籃的問題非常凸顯，伊森的問題則是球商明顯不夠，伊森的進攻選擇，以及伊森對場上閱讀做出的選擇并不十分合理，有的階段特別莽，集中失誤容易被對手打反擊。

伊森成為不了核心向的球員，當杜蘭特不打期間，伊森的進攻選擇，以及處理球方式，沒有讓火箭在攻防兩端處于非常穩定的方式。

當阿門、伊森和史密斯無法承載替補銜接段的主攻任務，烏度卡一度試圖讓謝潑德成為這樣的球員，但是從目前來看，也無疾而終。

在防守端，謝潑德依舊成為被針對的點，不斷需要隊友保護，讓謝潑德防守遠離對方的箭頭人物，但是對方換防針對謝潑德，謝潑德屢屢被一步過的既視感，太過于慘烈，導致謝潑德第4節被徹底DNP。

在進攻端，面對對方高強度的防守，謝潑德無法通過力量過掉對方，無法擺脫對方高強度的防守，很多次投籃選擇，更多是強投，沒有命中率保障，也沒有籃板保障，一旦投不進就被對方打轉換。

從目前來看，謝潑德更多的作用還是定點空位投手，以及一定持球中遠距離的投籃選擇，這樣的進攻選擇更多需要戰術，比如擋拆，以及對方的防守陣型沒有落定，防守出現防守端的漏洞被謝潑德抓住，從球權開發的角度而言，當對方提升防守強度，沒有防守短板，謝潑德在進攻端壓根就沒有穩定得分的開發能力。

謝潑德沒有速度優勢，無法通過速度過掉對方，也沒有無視防守的立棍單打，更沒有爆發力和沖擊力突破到內線造殺傷，而博得罰球機會，也沒有歐洲步和后撤步作為進攻閉環。

從目前謝潑德的定位，更像是替補銜接段的副主攻手，投投空位三分，抓抓錯位，以及找到對方防守的漏洞，但是常規高強度的防守對抗中，謝潑德并沒有穩定的進攻開發能力。

火箭的5位年輕球員中，目前能承擔主攻點的只有申京，而申京是這5位球員中選秀順位最低的，火箭其他4位年輕球員，要么偏科嚴重，要么是半成品，從目前來看，火箭的建隊核心只有申京和杜蘭特能擔當，由于杜蘭特的年齡無法承載火箭未來長遠的規劃，未來多年的建隊核心只能是申京，雖然申京也有諸多局限性，但是一定會火箭未來中戰術地位最高的球員。