失去申京的牽制力后，火箭的外線射手群也是集體啞火。史密斯、謝潑德、霍勒迪、奧科吉等球員的投籃準星都大幅下滑。尤其是探花謝潑德，本被寄予厚望，成為范弗利特賽季報銷后的重點培養對象。然而，在對陣開拓者的比賽中，謝潑德出場22分鐘，10投僅3中，三分7投1中，僅得到8分2籃板1助攻1搶斷，表現平平。據數據統計，謝潑德最近八場比賽三分球47投13中，命中率僅為27.7%。

這與賽季初期他的鋒芒畢露形成鮮明對比。沒有申京的內線吸引防守，謝潑德經常面對對手的貼身緊逼，進攻端陷入猶豫，防守端也被頻繁點名針對。作為一名新秀，謝潑德的天賦毋庸置疑—。他擁有出色的投射能力和組織視野，但當前階段，他的局限性開始暴露：在高強度對抗中，身體對抗和經驗不足讓他難以穩定輸出。火箭原本計劃在范喬丹因ACL撕裂賽季報銷的情況下，孤注一擲培養謝潑德，讓他接過組織重任。但現實是，小謝在壓力下表現起伏不定，難以獨當一面。

范弗利特賽季報銷確實對火箭是重大打擊，大頭是經驗豐富的控衛，原本是球隊的穩定器和控場大師，他的缺陣讓后場組織更加依賴年輕球員。斯通休賽期沒引進控衛，就是要全力培養謝潑德，結果如今陷入兩難。因為申京本來就是范喬丹受傷后，火箭第一組織手，他傷停對火箭又是是雪上加霜，導致整個進攻體系崩盤。現在對手可以輕易看透火箭的戰術：掐外線、堵內線、逼杜蘭特單打。這樣的簡單打法，在季后賽強度下將更加致命。