就在昨日，詹姆斯的經紀人里奇·保羅在一檔播客節目里拋出驚人言論：倘若他掌舵湖人隊毫不猶豫地致電灰熊隊，提出以包含里夫斯在內的籌碼，去交換小賈倫·杰克遜。他闡述道：“要是我身處湖人管理層的位置，定會主動與灰熊隊展開交易談判，目標就是小賈倫·杰克遜。倘若圍繞東契奇來構建球隊陣容，像小賈倫·杰克遜這樣能成為內線核心的球員必不可少，而且小賈倫本人也并不想投身于球隊的重建進程。”

鑒于湖人在今年夏天面臨一個艱難抉擇——是否要為里夫斯提供一份為期5年、價值高達2.41億美金的頂薪續約合同，里奇·保羅覺得湖人隊不妨考慮將里夫斯交易出去。他進一步分析道：“湖人隊可以送出一些到期合同，再搭上手中僅剩的那個首輪簽作為交易籌碼。當然，也可以選擇保留首輪簽，適當減少其他籌碼，但做出這樣的決定，就必須拋開情感因素的干擾，畢竟里夫斯深受廣大球迷的喜愛。其實，存在一種兩全其美的可能，既能從最優選擇，又能為里夫斯謀得最佳的發展路徑。里夫斯完全配得上一份豐厚的合同，灰熊隊肯定會為他提供高薪，一旦交易達成，他極有可能成為灰熊隊的頭號得分手以及首發控衛。”

“提出這樣的交易方案，需要保持絕對的冷靜和理性。里夫斯堪稱逆襲的典范，有時候，我們能夠做出既對球隊長遠發展最為有利，又對里夫斯個人發展最為有利的抉擇。因為從各方面來看，里夫斯都理應得到豐厚的報酬。我個人非常喜歡看他身披湖人戰袍在賽場上拼搏，但如果通過這筆交易能夠讓球隊陣容實現平衡——畢竟如果將大量資金都投入到后場球員身上，那么未來在組建完整且具有競爭力的陣容時，球隊的靈活性必然會受到極大的限制。”

里奇·保羅的這番言論，猶如一顆重磅炸彈，瞬間在籃球界掀起了軒然大波，甚至在湖人隊內部也引發了不小的震蕩。前湖人隊記者Jovan Buha在一檔播客節目中透露，湖人隊內部對里奇·保羅在播客中的言論頗為不滿，尤其是他此前不僅宣稱湖人隊并非爭冠熱門球隊，還提出了用里夫斯去交易灰熊隊內線球員賈倫·杰克遜的建議。

據ESPN記者Dave McMenamin報道，在昨日湖人對陣老鷹隊的比賽半場休息期間，里夫斯的經紀人雷吉·貝里在球場邊線附近找到了里奇·保羅，兩人進行了長達超過五分鐘的交談，交談內容正是圍繞保羅此前關于里夫斯的交易傳聞展開。詹姆斯迅速針對里奇·保羅的相關言論給出了正式回應。提及里奇·保羅的表態，詹姆斯坦言：“那是他個人的事務范疇。他有著自己關注的話題以及想要表達的內容，我絕不會介入他對于話題的挑選以及后續的討論環節。他有著獨立的思考和見解，這是他應享有的權利。他是一個獨立的個體，擁有屬于自己的發聲平臺。”

詹姆斯進一步強調：“我想如今大家都應該清楚，里奇僅僅代表他個人。他所說的話，并不能直接等同于我的想法與感受，我真心希望大家能明白這一點。倘若有人連這個都不清，那我實在也無計可施。”

詹姆斯還特別指出·保羅的播客節目播出后，并沒有在他和里夫斯（AR）之間造成任何隔閡：“AR心里很清楚我對他的看法，看看我們在替補席上的互動就能一目了然。我和AR每天都會交流，所以，他完全明白我對他的情誼。我希望AR或者他的團隊，不要看到里奇的話，就誤以為那是我的意思。”

事實上，這并非里奇·保羅首次就湖人隊發表引發爭議的言論。去年12月，在湖人隊季中錦標賽輸給馬刺隊之后，里奇·保羅曾公開表示：“湖人隊并不具備爭奪冠軍的實力。”當時，詹姆斯回應道：“在12月這個階段，我根本無法去規劃季后賽我們該做些什么。在12月就去探討我們在季后賽中能掀起多大的波瀾，這無疑是對籃球這項運動的不尊重。”

不得不說，盡管里奇·保羅是詹姆斯生意上的合作伙伴，同時也是與他相識20多年的摯友，但若認為他的言論就等同于詹姆斯的立場，那實在是有些荒謬和缺乏理性判斷了。