在客場慘敗給開拓者16分之后，湖人馬不停蹄地返回洛杉磯迎戰猛龍，這場比賽對湖人來說異常重要，一方面他們急需一場勝利來止住連敗，保持住西部前六的排名，另一方面，湖人急需證明，他們最近的掙扎主要是傷病潮的影響，當他們的人員相對充足，陣容相對完整的時候，他們可以在攻防兩端打出高質量的表現，令人開心的是，湖人最終做到了，他們在主場以110比93大勝猛龍17分，終結近期的兩連敗，戰績來到25勝16負，繼續排名西部第六。

從輸開拓者16分，到贏猛龍17分，湖人在一夜之間發生的變化主要來自陣容的調整，首先是他們這場比賽除了里夫斯，剩下的主要輪換球員悉數出戰，就連東契奇和詹姆斯都在賽前決定出戰，最終湖人眾將這場比賽團結一心，打出了賽季至今最佳的防守，艾頓和東契奇的防守令人眼前一亮，斯馬特和范德比爾特的能量讓人驚嘆，全場比賽，湖人僅讓猛龍得到93分，創球隊本賽季失分新低。

在賽后的采訪中，東契奇談及球隊今晚防守表現時說道：“我認為這是我們打出過的最佳防守比賽之一，身體對抗激烈、節奏快速，我覺得今天大家做得非常出色。”實際上，這場比賽東契奇再次證明了，本賽季的他確實是無可爭議的湖人第一核心了，盡管在防守端和精神力上還有所欠缺，但在進攻端，東契奇的價值無人可以取代，這一點連詹姆斯都不行，證據就是湖人對陣開拓者的比賽，東契奇因傷缺陣，詹姆斯已經無法像以前那樣作為單核帶隊贏球了，尤其是他在進攻端無法扛起湖人全場比賽的產量，但這并不表示詹姆斯如今對湖人是可有可無的，實際上詹姆斯這賽季的轉型比以往任何一個賽季都要明顯。

本場比賽，詹姆斯出戰31分鐘，投籃17中9，三分球4中2，得到24分4籃板7助攻2蓋帽，他的表現是湖人本場比賽能擊敗猛龍的第二個關鍵，湖人在上半場其實一直被猛龍壓制，第三節結束反超7分，最后贏了17分，這其中有幾個細節需要注意，首先是第二節，詹姆斯單節6投4中拿到11分，幫助湖人咬緊比分，第三節后段，詹姆斯聯手八村壘連續外線開火，幫助湖人拉開分差，而在第四節，也是詹姆斯連續得分幫助湖人將分差拉開到兩位數。這里其實反映了現階段詹姆斯在湖人的新定位。

首先，正如前面所說，現在41歲的詹姆斯真的沒辦法成為湖人全場比賽的第一進攻核心了，但他可以在比賽的某些階段來接管比賽，也就是說，你無法指望詹姆斯連續爆發了，但在短時內的比賽爆發力，詹姆斯依舊是聯盟頂級的，湖人需要利用好詹姆斯這一屬性，這也是為什么如今東契奇和里夫斯如此重要，需要在比賽中的大部分時候，為詹姆斯分擔壓力，然后在關鍵時刻，讓詹姆斯爆發一波。

其次，詹姆斯現在逐漸證明了，他在比賽的銜接段帶隊的效果非常好，本場比賽，湖人在第二節和第四節的兩次銜接段出現的陣容非常棒，以詹姆斯為核心，搭配斯瑪特、范德比爾特、艾頓、蒂米或八村壘，組成“四大一小”陣容打出的聯防，正是全場快速拉開分差的階段。賽后湖人主帥雷迪克也直言：“第二節的聯防是我們整個賽季都在準備的東西，我覺得我們整個賽季都在花時間練這個。”

總結來說，湖人本賽季的第一核心無疑是東契奇，這一點詹姆斯自己也不否認，詹姆斯的球迷很清楚，如今想讓老頭單核帶一整場比賽有點困難，即使有辦法贏，詹姆斯也不會選擇為了一場常規賽去榨干自己的能量，因此他在逐漸轉型，大部分時間作為進攻輔助者，在比賽的銜接段作為核心帶隊，這種方式湖人如今用得越來越好，頗有點田忌賽馬的意思，因此個人認為，東契奇可能決定了湖人本賽季的下限，但詹姆斯的發揮，才是真的決定湖人本賽季的上限。