火箭主場以111-106險(xiǎn)勝馬刺，成功收獲三連勝。這場勝利讓他們戰(zhàn)績提升至26勝15負(fù)，重返西部前四，重新回到上半?yún)^(qū)位置。而且火箭一度在第三節(jié)落后多達(dá)16分，但第四節(jié)發(fā)起強(qiáng)勢反撲，最終完成大逆轉(zhuǎn)。謝潑德成為最大功臣，他全場砍下21分2籃板4助攻1搶斷和1蓋帽，其中末節(jié)獨(dú)得12分，而馬刺全隊(duì)第四節(jié)僅得14分。他的高效表現(xiàn)直接主導(dǎo)了比賽走勢，幫助火箭從被動轉(zhuǎn)為主動。不得不說，謝潑德的爆發(fā)是雪中送炭啊。火箭目前面臨的人員困境相當(dāng)嚴(yán)峻。范喬丹因傷賽季報(bào)銷，亞當(dāng)斯又因傷至少缺席6周。

傷病潮讓火箭輪換深度備受考驗(yàn)，好在伊森復(fù)出為鋒線注入活力，而電風(fēng)扇狀態(tài)也在逐步回升。主教練烏度卡賽后透露，未來不排除更多使用“死亡五小”陣容的可能性。火箭沒有中鋒將強(qiáng)調(diào)速度、切換防守和小球沖擊，以彌補(bǔ)內(nèi)線缺口。烏度卡這種調(diào)整或許將成為球隊(duì)?wèi)?yīng)對傷病、提升競爭力的關(guān)鍵策略。更令人振奮的是，火箭接下來的賽程迎來利好：主場比賽數(shù)量位居全聯(lián)盟之首。回顧上半賽季，火箭客場場次全聯(lián)盟最多，舟車勞頓之下表現(xiàn)掙扎，但主場僅打了16場卻豪取13勝3負(fù)。近期回歸主場后，他們已連勝兩場，目前主場戰(zhàn)績恐怖地達(dá)到15勝3負(fù)。

在豐田中心，火箭如同臥龍出海，防守強(qiáng)度和進(jìn)攻流暢度都大幅提升；反觀客場，則頻頻爆冷輸給弱旅，屢屢為倒數(shù)球隊(duì)送出“福利”。這種鮮明的主客場反差，正是缺少當(dāng)家控衛(wèi)時(shí)面臨的問題。如果接下來能充分利用主場優(yōu)勢持續(xù)向上沖擊，火箭完全有機(jī)會進(jìn)一步鞏固排名，甚至沖擊更高的位置，比如回到上賽季西部第二的位置。球迷們尤其期待謝潑德繼續(xù)保持火熱手感，他的穩(wěn)定輸出將成為球隊(duì)沖刺的重要因素。對陣馬刺，謝潑德的表現(xiàn)可以說庫里和保羅附體了。謝潑德不僅在外線投射精準(zhǔn)，還展現(xiàn)出組織能力和防守嗅覺。

末節(jié)謝潑德一人獨(dú)攬12分的表演，直接擊潰了馬刺的防線：連續(xù)命中關(guān)鍵三分、突破上籃、制造搶斷，節(jié)奏完全掌握在他手中。這正是火箭球迷心目中最理想的小謝。進(jìn)攻端能投能傳，防守端敢于拼搶，不再是單純的射手角色。他的全面性，讓人看到他從選秀夜的潛力股，逐步蛻變?yōu)榭尚刨嚨暮诵摹６一鸺芾韺釉缭诜秵痰べ惣緢?bào)銷后，就已果斷“梭哈”謝潑德。總經(jīng)理斯通沒有在市場上追逐任何首發(fā)級或輪換級控衛(wèi)，甚至連替補(bǔ)選項(xiàng)都極為有限，僅引入了雙向合同雨姐戴維森來補(bǔ)充深度。

火箭這種近乎“孤注一擲”的信任，就是對謝潑德潛力的極度看好。事實(shí)證明，這一決定目前收效顯著。沒有引援的情況下，火箭本賽季仍取得26勝15負(fù)的戰(zhàn)績，已屬不易。球隊(duì)在沒有引入大牌的情況下，靠內(nèi)部培養(yǎng)和現(xiàn)有陣容咬牙堅(jiān)持，展現(xiàn)出極強(qiáng)的韌性。回過頭看，有人質(zhì)疑休賽期是否該交易得到杜蘭特。但客觀分析，如果沒有完成那杜蘭特的交易，火箭處境恐怕更加艱難。假設(shè)范喬丹正常賽季報(bào)銷、杰倫格林本賽季僅出戰(zhàn)3場，球隊(duì)很可能只能依靠狄龍苦苦支撐。單憑狄龍一人，很難帶領(lǐng)一支傷病纏身的年輕隊(duì)伍打出現(xiàn)有戰(zhàn)績，更別提給新人謝潑德足夠的成長空間。

杜蘭特到來，不僅提供了即戰(zhàn)力和得分保障，還在更衣室和場上扮演導(dǎo)師角色，幫助年輕球員加速成熟。換句話來說，交易杜蘭特并非是火箭最近戰(zhàn)績掙扎的根源；相反，沒有他，火箭很可能連附加賽區(qū)都夠嗆，更談不上練兵和提升。而且謝潑德本人也對自身短板心知肚明。他最清楚的問題集中在防守端，而非進(jìn)攻。去年休賽期，他幾乎沒怎么碰投籃練習(xí)，而是全身心投入健身房，專注力量訓(xùn)練，最終成功增重，體型更加強(qiáng)壯。目前他的體重已達(dá)85公斤，身高1.91米。相比之下，庫里的體重僅84公斤，謝潑德體格并不吃虧嗎，接下來，謝潑德主要目標(biāo)是進(jìn)一步提升核心力量和對抗穩(wěn)定性就行。

但好消息是，謝潑德今年才進(jìn)入聯(lián)盟第二年，還不到22歲。等到第三年，他的身體對抗預(yù)計(jì)將不再明顯吃虧，防守端有望實(shí)現(xiàn)質(zhì)的飛躍。而且謝潑德態(tài)度也好，賽后謝潑德在接受采訪時(shí)坦誠自省，展現(xiàn)出超出年齡的成熟。

謝潑德說道：“我知道自己的問題在哪里，我不能只是一個(gè)具備進(jìn)攻威脅的球員，我必須要在防守端做出和進(jìn)攻同樣的貢獻(xiàn)才行。在某些回合，我成為對手攻擊的點(diǎn)，這些回合有時(shí)成為我們輸球的關(guān)鍵，這是我的錯(cuò)誤，我必須要讓自己防守更好才行。”

謝潑德的話語中沒有借口，只有對自我的嚴(yán)格要求和對球隊(duì)的責(zé)任感。這種態(tài)度，正是年輕球員成長為領(lǐng)袖的關(guān)鍵品質(zhì)。烏度卡教練也表達(dá)了類似觀點(diǎn)。他表示，從來不擔(dān)心謝潑德的進(jìn)攻能力，真正讓他掛心的始終是防守端。但教練組相信，只要謝潑德持續(xù)努力，防守問題會逐步解決。事實(shí)也的確如此：這場對馬刺的比賽中，謝潑德在防守端明顯更賣力，他積極干擾傳球路線、協(xié)防補(bǔ)位，甚至貢獻(xiàn)關(guān)鍵封蓋。這些細(xì)節(jié)雖不起眼，卻直接幫助球隊(duì)鎖定了勝局。烏度卡的耐心和信任，給謝潑德提供了寬松卻有方向的成長環(huán)境。未來，只要保持健康、持續(xù)進(jìn)步，并在主場火力全開，火箭完全有能力在西部走得更遠(yuǎn)。