火箭以111-104擊敗活塞，目前他們的戰績為27勝16負，在西部穩居第四的位置。這場勝利杜蘭特絕對是當之無愧的核心支柱，在對陣活塞的比賽中他高效砍下32分6籃板2助攻，成為贏球的大功臣。他的穩定輸出和領袖氣質，讓火箭在關鍵時刻總能找到方向。而且還是背靠背，杜蘭特2場比賽打了85分鐘砍下68分13板6助，其中投籃40中24，三分19中10。去年休賽期，火箭交易得到杜蘭特，真的是血賺。想象一下沒交易的話，范喬丹賽季報銷，杰倫格林成玻璃人，火箭現在戰績會是多少？

說完杜蘭特，說說謝潑德。以最近五場比賽來看，杜蘭特是火箭基本盤的話，那么謝潑德就是上限。謝潑德的爆發是火箭取得4勝1負關鍵，小謝正在以驚人的速度成長為球隊不可或缺的火力點。謝潑德的表現直接影響了火箭的進攻節奏和空間拉開能力，甚至在某些場次里，他比杜蘭特更像那個改變比賽走向的“奇兵”。這五場比賽分別是，森林狼，鵜鶘，馬刺，76人和活塞。首先是對陣森林狼的比賽。謝潑德只打了19分鐘，卻高效貢獻14分2籃板，三分球6投4中。正當火箭進攻陷入僵局、難以拉開比分時，正是小謝連續命中三分，瞬間點燃了球隊的士氣，幫助火箭穩住陣腳，最終取勝。

接著面對鵜鶘，謝潑德出場18分鐘拿到11分，其中三分球3投全中。那場比賽火箭打得異常順暢，幾乎從開局就建立起碾壓優勢，小謝的外線火力功不可沒，為內線球員創造了大量輕松得分機會。真正的高光時刻出現在對陣馬刺的較量中。謝潑德全場爆砍21分2籃板4助攻，三分10投4中。那場比賽，馬刺一度領先火箭多達16分，眼看局勢即將崩盤。但第三節和第四節，謝潑德站了出來，他主導進攻、連續得分、制造犯規，帶領球隊完成驚天逆轉。那一刻，他用實際行動向馬刺的卡斯爾證明：探花終究是探花郎。

再到對陣76人的那場遺憾失利，謝潑德三分7投4中拿到14分，尤其在第四節的關鍵階段，他的一波個人操作讓火箭一度領先9分，眼看勝利就在眼前。然而，主教練烏度卡卻換上了申京，導致進攻端空間被壓縮、防守端漏洞暴露，最終被對手拖入加時并慘遭逆轉。賽后烏度卡解釋稱謝潑德防守存在問題，因此加時不讓他上場，這番決定引發了不少爭議和諷刺。因為常規時間里，正是小謝的進攻火力在苦苦支撐球隊。假如烏度卡能在加時繼續信任他，或許火箭早已收獲五連勝。最后一場對活塞，謝潑德手感一般，三分7投僅1中，但他沒有因此迷失自我，而是轉向中投和突破上籃，全場貢獻18分1助攻1搶斷。

在手感冰冷的情況下，謝潑德依然通過強硬的持球沖擊和關鍵中投，帶領火箭打出一波流，一舉拉開14分分差，幫助球隊鎖定勝局。這五場比賽里，謝潑德展現出了多面性：他不再是單純的接球投射手，而是具備持球單挑、突破分球和中距離終結能力的全面得分手。他的三分威脅讓對手不敢放松警惕，防守端雖有身高劣勢，但高階數據在中上水平，只是在火箭的防守體系中顯得“弱”，更多是因為陣容搭配問題，而非個人能力缺陷。如果換到其他球隊，他的防守或許根本不是問題。賽后，杜蘭特和阿門湯普森都對謝潑德的場上價值給予高度評價。

杜蘭特表示，當謝潑德在場時，火箭的進攻空間達到了極致，他多次帶動球隊氛圍，提升整體破壞力。阿門更直白：“活塞很怕謝潑德，他最近的三分表現太恐怖了。他們像防杜蘭特一樣去防他，不斷貼身、干擾，甚至夾擊。所以小謝在場，我們的進攻空間就大多了。”

阿門還提到，早前他曾“威脅”謝潑德，如果大空位不投就揍他，現在小謝的投籃自信心明顯增強，出手果斷堅決。謝潑德與杜蘭特同在場上的化學反應尤為出色。杜蘭特吸引夾擊后，小謝就能獲得更多空位機會；反過來，對手現在也不敢輕易夾擊杜蘭特，因為給謝潑德空位和給庫里空位幾乎沒區別，都是“找死”的行為。

但問題也隨之而來：當謝潑德與申京同時在場時，他的持球權幾乎被剝奪，球權基本交給申京，他只能站到底角等待機會。這導致小謝的持球優勢無法發揮，進攻效率下降。烏度卡面臨的最大挑戰，就是如何合理分配球權，給謝潑德足夠的戰術地位，讓他成為真正的進攻發起點之一，而不是單純的定點射手。不過謝潑德在火箭未來是美好的。火箭管理層和教練組的態度非常明確：他們全力培養謝潑德，不會通過交易引進新控衛。據ESPN記者Michael C. Wright報道，烏度卡已明確表示，交易截止日前火箭不會追求控衛位置。

火箭相信小謝有能力承擔更多責任，除非范弗利特出現奇跡，在賽季末復出并為季后賽做好準備，否則謝潑德就是火箭控衛位置的第一人選，這是管理層和教練組的“明牌”。最近謝潑德的爆發，正是對這種信任的最好回報。他的成長速度超出預期，從新秀第一年的適應，到如今第二年成為球隊關鍵先生，小謝用一場場硬仗證明了自己。防守端，他并非弱點，只是對抗差，但防守態度積極。進攻端，他的威脅已讓對手聞風喪膽。烏度卡需要更清醒地認識到：在關鍵時刻，多給謝潑德機會，或許就是火箭沖擊更高排名的關鍵。