常規賽開始之前，范弗利特受傷，火箭隊在適應了一段時間之后，亞當斯手術賽季報銷，火箭隊一內一外兩大重要球員的缺陣，不只是讓球隊爭冠無望。更讓火箭隊改變了戰術打法，杜蘭特出場時間屢創新高，并且還要負責大量組織進攻任務，心有余而力不足，上一場對陣馬刺被逆轉，球員體能下滑嚴重，背靠背對陣老鷹隊，又是一場硬仗。

因為是背靠背的比賽，所以芬尼史密斯不打，烏度卡選擇了增加輪換球員，小霍勒迪和泰特進入常規輪換中。賽季初一度坐上主力的位置，但因為防守短板，又重新回到了替補席，近幾場比賽，謝潑德攻不進、守不住。本場烏度卡第一節給了謝潑德機會，但是依舊4中0，第二節啟用小霍勒迪，效果更好，拿到了4分，一號位替補競爭激烈。

謝潑德已經是老生常談的問題了，他目前的發揮，完全匹配不了他第三順位的身份，身體天賦太差。進攻端，只能作為一個射手和反擊，偶爾有突破撿漏。傳球過于直白，作為一號位，傳球沒有變化，經常被對手直接搶斷。防守端更是每場都被針對，簡單的上對抗突破，謝潑德要么被擠開，要么被一步過，對陣老鷹隊的比賽，再次被針對，好在對手也是背靠背，體能同樣不足，

和第三后衛小霍勒迪相比，謝潑德似乎沒有什么優勢，擅長的超遠三分，如今也只能聽天由命了。此前有消息表示，烏度卡不會再引進一名控球后衛，這意味著火箭隊本賽季會繼續重用謝潑德，等到下個賽季，范弗利特復出之后，謝潑德如果還沒有進步，恐怕真的要被擺上交易貨架了，走杰倫格林的老路。

相比于小霍勒迪，烏度卡還是更信任謝潑德，前者只在第二節有短暫的出場時間，拿到了4分1籃板。謝潑德也并非是完全不能用，而是要看怎么激活他，內線需要一個藍領中鋒為他補位，卡佩拉比申京更適合。外線也需要一個進攻威脅點，為謝潑德拉開空間，杜蘭特具備這樣的能力，第三節拉開比分，就是謝潑德+卡佩拉+杜蘭特同時在場，末節謝潑德又連中兩記三分揚長避短，鎖定勝局。

本場謝潑德拿到了13分4籃板4助攻，卡佩拉10分7籃板，兩人同時在場，火箭隊在進攻端效果更好，打了小半個賽季，發現真正能激活的謝潑德是中鋒。謝潑德作為球隊的第六人，再度崛起，擔當重任，火箭隊不要求謝潑德能夠成為攻防俱佳的一號位，只要能把握住三分機會，就是成功。他的定位就是一名搶分手，而不是像杜蘭特一樣的進攻強點。