北京時間2月3日，NBA常規賽繼續進行，火箭客場挑戰步行者。此前火箭戰績為30勝17負，排名西部第四，步行者的戰績為13勝36負，排名東部墊底。作為上賽季總決賽球隊，在哈里伯頓遭遇重傷后，步行者本賽季競爭力直線下滑。不過球隊不容小覷，就在幾天前，他們剛剛戰勝雷霆，最近也連續贏下公牛和老鷹。并不是他們真正沒實力，而是在哈里伯頓重傷的情況下，沖擊狀元簽更有性價比?；鸺矫嬖庥鰤南?，杜蘭特因左腳扭傷將缺席本場比賽。按照烏度卡的說法，預計只是缺席一場比賽。

謝潑德頂替杜蘭特進首發，回顧一下比賽。開場申京就在籃下強攻赫夫，謝潑德反擊扣籃，小賈繼續跳投。赫夫+內史密斯+內姆哈德突然下三分雨，火箭就依靠申京單打得分。中段內史密斯和馬瑟琳繼續下三分雨，火箭完全沒有外線防守，阿門和伊森其實對位沒漏人，關鍵就是謝潑德這一點。伊森三分止血后，麥康奈爾帶領步行者替補繼續上分，節末卡佩拉和謝潑德連拿4分止血，第一節火箭24-28落后。進入第二節，申京繼續轉身勾手，阿隆霍勒迪續上超遠三分，申京手感火熱，步行者確實沒限制辦法。

中段申京繼續造殺傷，阿門連續籃下強攻，不過步行者依靠馬瑟琳和麥康奈爾內外開花，申京連續單打追平！西卡三分止血后，申京繼續強硬補籃完成2+1。只要謝潑德在場，步行者三分球確實準，不過謝潑德也內外開花連續拿分。后半段小賈命中兩記關鍵三分球，申京喂餅泰特溜底線暴扣，此后阿門繼續拼下籃板終結，謝潑德造犯規，火箭在半場結束時，63-56反超步行者。申京半場21分，打得確實不錯。進入下半場，申京迎著赫夫就是一記突破起飛劈扣，西卡補籃打進后，申京補籃+一對一單吃赫夫，確實無解！

難道落選全明星，激發了最強版本申京？此后申京繼續空切暴扣，當步行者一波9-0再度追上時，又是申京造殺傷，內史密斯和西卡帶隊一路反超后，卡佩拉關鍵補籃，小賈跳投，三節結束時，兩隊戰成87平！決戰第四節，霍勒迪和米卡對轟三分，申京喂餅波特，此后申京和馬瑟琳出現沖突，雙方技術犯規！中段申京罰球+伊森對抗上籃反超比分，此后阿門扣籃，小賈也依靠罰球和三分擴大分差。最后5分鐘，西卡繼續強攻，霍勒迪和申京連續罰球。當步行者追到只差2分時，阿門打成2+1！

最后90秒，泰特關鍵補籃，馬瑟琳反擊暴扣，申京兩罰不中，但搶到關鍵籃板球，阿門兩罰中一。赫夫三分打鐵，最終火箭118-114驚險擊敗步行者，火箭迎來三連勝。火箭數據，申京39分16籃板5助攻，小賈19分4籃板，阿門16分11籃板7助攻，謝潑德11分2籃板4助攻2搶斷，伊森9分10籃板，泰特8分3籃板。步行者數據，西卡27分4籃板5助攻，馬瑟琳25分4籃板5助攻，內史密斯17分6籃板2助攻，沃克12分。

謝潑德的成長，低于預期。防守端已經成為短板不是秘密，關鍵他進攻端，外線手感飄忽不定，一次進攻要幾次擋拆，還不一定能突破進去，創造不出來空間，打不了高強度的比賽。范喬丹長時間養傷，烏度卡將謝潑德培養出來是主要任務，但對抗球缺乏穩定性，防守端的巨大漏洞，說句實話，謝潑德關鍵時刻不應該留在場上，還不如伊森。此外烏度卡完全可以讓卡佩拉多打幾分鐘，釋放申京防守端壓力，步行者太針對他這一點，小賈防守端很難幫上忙。

不過可以肯定，申京打出了本賽季最佳一戰！從第一節連續低位勾手強攻就能看出，當杜蘭特不在時，申京很想站出來帶隊贏球。連續不斷沖搶籃板球+造殺傷，又能讓火箭維持基本盤。但火箭關鍵的問題依舊沒解決，打到第四節，特別是關鍵時刻，幾位核心的效率驟降，連罰球都不穩了。希望杜蘭特的腳踝傷勢沒有大礙，至于球隊這些年輕人，好好加練一下罰球。還有關鍵一點，霍勒迪可以有十幾分鐘，控制一下球權，效果確實不錯。