譯者注：本文原發表自ESPN，作者是Tim Bontemps&Brian Windhorst，文中數據均截至原文發稿前（當地時間3月27日），文中觀點與譯者及平臺無關。

從現在到6月30日自由球員市場開啟，還有93天。在NBA的世界里，這簡直是一段永恒般漫長的時間——尤其是這段時間涵蓋了4月的常規賽收官、5月的NBA樂透抽簽，以及整個季后賽的賽程。

但僅僅因為從現在到今年夏天還有很多事情懸而未決，并不意味著各支球隊沒有為此做準備。恰恰相反：在接下來的幾周里，NBA各球隊管理層的大部分（如果不是全部的話）精力，將兵分兩路：一是對那些參加 “瘋狂三月”的大學球員做最后的考察，二是開始為自由球員市場和交易簽約做準備。

雖然今夏的聯盟可能不會再出現巨星遷徙的浪潮，但仍有許多有趣的問題將會有答案。本周聯盟觀察將深入探討：分析今年休賽期引人關注的中鋒市場，明尼蘇達森林狼隊今年夏天可能會發生什么，以及受限制自由球員群體的復雜博弈。

明尼蘇達森林狼隊今年夏天會發生什么？

邦滕普斯：從一支薪資已經超過第二奢侈稅線的球隊說起，這可能看起來有點奇怪，但盡管明尼蘇達森林狼隊沒有薪資空間，但他們今年夏天仍將成為最值得關注的劇情線。這是因為森林狼隊可能擁有三位最頂級的完全自由球員：后衛尼基爾-亞歷山大-沃克、中鋒納茲-里德和前鋒朱利葉斯-蘭德爾。

亞歷山大-沃克在過去幾個賽季里一直是NBA性價比最高的合同之一，他肯定會試水自由球員市場，而里德和蘭德爾則需要考慮是否要執行球員選項。這三位球員都會讓明尼蘇達森林狼隊面臨一些有趣的決策，而且原因各不相同。

溫德霍斯特：六周前，馬克-洛爾和亞歷克斯-羅德里格斯在與森林狼隊現任老板格倫-泰勒就球隊控股權出售的糾紛中，贏得了仲裁。作為仲裁案的一部分，洛爾和羅德里格斯表示，他們在托管賬戶中準備了9.5億美元，以便迅速完成交易。但從那以后呢？卻毫無動靜。

本周的NBA董事會會議結束了，卻沒有對這筆交易進行投票，而投票是整個交易流程的最后一步。NBA總裁亞當-蕭華表示，泰勒仍在考慮他的選擇，包括可能對仲裁結果提出上訴，以及繼續與洛爾和羅德里格斯進行談判。

這一點很重要，因為森林狼隊在未續簽任何關鍵自由球員前，下賽季已背負約1.45億美元的薪資。雖然存在某些組合方案能讓亞歷山大-沃克、里德和蘭德爾以低于預計2.07億美元的第二土豪線回歸，但目前還不清楚最終誰成為球隊老板，以及他愿意在薪資上投入到什么程度。在過去的21年里，森林狼隊總共只繳納了150萬美元的奢侈稅。而本賽季，球隊老板們要繳納9300萬美元的奢侈稅！（可以想象，這意味著球隊預計會出現巨額虧損。順便說一下，森林狼隊目前處于附加賽區域。）

明尼蘇達森林狼隊還有另一位潛在的自由球員：球隊總裁蒂姆-康奈利。康奈利是一位備受尊敬的職業經理人，三年前，他以一份5年4000萬美元的合同從丹佛掘金隊被森林狼挖走。但由于球隊所有權不確定，他在上個賽季后協商在合同中加入了一項無附加條件的解約條款。消息人士告訴ESPN，當泰勒和洛爾對簿公堂時，康奈利同意對合同進行修改，將解約時間推遲到今年夏天。球隊內部消息人士還表示，洛爾一旦完全掌控球隊，就會把與康奈利續約作為首要任務。但目前洛爾還沒有完全掌控球隊，而康奈利仍然保留著解約的權利。

邦滕普斯：盡管圍繞著明尼蘇達森林狼隊的所有權和管理層情況存在諸多內部紛爭，但這些問題并不會讓關于亞歷山大-沃克、里德和蘭德爾的決策過程暫停。

作為雷霆后衛、MVP最大熱門謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大的表親，正值職業生涯黃金時期（九月將滿27歲）的亞歷山大-沃克即將迎來收獲期，有望得到一份豐厚的合同。這位在明尼蘇達重振了自己的職業生涯前的首輪秀，過去兩個賽季三分命中率均保持在39%以上，同時還能提供高質量的防守。因此多位球探和高管認為他今夏可能獲得全額中產合同（約四年6000萬美元），無論來自森林狼還是其他球隊。

聯盟中的消息人士普遍認為，里德和蘭德爾下賽季都會回到明尼蘇達森林狼隊，不過具體的合同形式還不清楚。他們兩人都有可能選擇執行現有合同然后續約（里德有一個價值1500萬美元的球員選項，而蘭德爾的是2900萬美元），或者選擇跳出合同并簽下新合同。

其他重要的球員選項情況如何呢？

溫德霍斯特：除了森林狼，聯盟還有3個重要的球員擁有球員選項，他們都是未來的名人堂候選人，勒布朗-詹姆斯、詹姆斯-哈登和凱里-歐文。

我們先從詹姆斯說起。他可以直接選擇執行下賽季價值5300萬美元的合同，或者他也可以簽下另一份為期一年的頂薪合同，并帶有球員選項，以便在進入40歲后仍能保持每年的靈活性。但要記得去年夏天，詹姆斯曾告訴湖人隊管理層，他愿意接受可能的降薪，以幫助球隊補強陣容。最終因湖人未能達成引援目標，詹姆斯選擇全額領取薪資。現在隨著盧卡-東契奇的加盟，詹姆斯是否愿意重新考慮降薪的提議呢？這是有可能的。

如果詹姆斯選擇執行現有合同，或者以類似的薪資續約，湖人隊將繳納大約100萬美元的奢侈稅，獲得570萬美元的迷你中產特例。如果他接受降薪，湖人隊可能就有能力使用大約1400萬美元的全額中產特例。詹姆斯的任何讓利都將為湖人在第二土豪線下創造喘息空間，創造更多可能性。他們有超過6000萬美元的潛在到期合同，并且仍然擁有一些選秀資產，包括自己2031年的首輪選秀權，以及原本在一筆被取消的交易中送給夏洛特黃蜂隊、用于交易中鋒馬克-威廉姆斯的2030年選秀權互換權。這些資產在今年夏天有可能被組合起來再進行一筆重大交易。

邦滕普斯：凱里-歐文的情況也有類似的討論，他與達拉斯獨行俠隊有一份下賽季價值4290萬美元的球員選項。盡管歐文在上個月遭遇了前交叉韌帶撕裂，預計至少會缺席下賽季的大部分比賽，但獨行俠隊總經理哈里森在歐文受傷后發表的聲明，向聯盟其他球隊以及歐文本人表明，這位后衛下賽季及以后仍會身披獨行俠隊的球衣。

問題在于新合同會是什么樣的，獨行俠需在規避奢侈稅線的同時填補進攻創造力的空缺。如果歐文只是選擇執行下賽季的球員選項，那么獨行俠隊在已有11名球員合同在身的情況下，已經會成為一支繳納奢侈稅的球隊。在這些球員中，沒有一個被證明有足夠能力的控球者和得分創造者，能夠在歐文缺陣時扛起進攻重任。

溫德霍斯特：2021年秋天，詹姆斯-哈登拒絕了布魯克林籃網隊提供的一份3年1.6億美元的續約合同，此后始終追逐同等報價。隨后，哈登兩次降薪，2022年在費城76人隊降薪1100萬美元，上個賽季到本賽季在洛杉磯快船隊簽下的短期合同中，再度接受了小幅降薪。這些決策背后的故事可以寫成一本書，但現在這些都不重要了。

去年，哈登與快船隊簽下一份2年7000萬美元的合同，他賭自己能有出色的表現，然后在第二年選擇跳出合同。嗯，他做到了，三年來首次入選全明星陣容，他很可能會選擇跳出合同，為自己爭取一份更高的薪水。快船隊此前做了一系列決策，旨在為 2026 年預留薪資空間，同時給今年夏天就將年滿 36 歲的哈登提供一份新的多年合同，這或許需要全新的規劃。但是，31 歲的鮑威爾本賽季表現堪稱職業生涯最佳，而他的合同只剩一年，如此一來，快船隊無論如何可能都得進行一些新的薪資投入。

那么其他的自由球員中鋒情況如何呢？

邦滕普斯：在納茲-里德、布魯克-洛佩斯和邁爾斯-特納之間，今年夏天自由球員市場上最有意思的位置（不包括像歐文、哈登和詹姆斯這些沒人認為會換隊的球員）就是中鋒位置。我們在上面已經討論過里德的情況了，但密爾沃基雄鹿隊和印第安納步行者隊都面臨著資金緊張的問題，這會讓洛佩斯和特納的續約情況變得復雜。

對于雄鹿隊來說，如果鮑比-波蒂斯、帕特-康諾頓和小凱文-波特都選擇執行下賽季的球員選項，那么密爾沃基隊僅6名球員的薪資就將超過1.55億美元——需填補剩余陣容的情況下，雄鹿距奢侈稅線僅剩3200萬美元空間。如果球隊希望避免繳納奢侈稅，那么他們可能就無法滿足洛佩斯的續約需求。印第安納步行者隊在特納的問題上也面臨著類似的情況。

溫德霍斯特：球隊內部消息人士告訴我，步行者隊絕對想留下特納，他即將為球隊出戰第700場比賽。但印第安納步行者隊必須應對資金緊張的問題。目前預計，如果沒有特納，他們下賽季的薪資距離奢侈稅線大約還有2200萬美元，而特納很可能希望在他目前1990萬美元年薪的基礎上大幅加薪。消息人士稱，步行者隊自2005年以來就沒有繳納過奢侈稅，而且他們也沒有下賽季繳納奢侈稅的計劃。因此對他們來說，留下特納需要進行一些談判和策略調整。

邦滕普斯：然而，在洛佩斯和特納的續約談判中，不利的一面是全聯盟中鋒市場普遍低迷。今年夏天，只有少數幾支球隊有可觀的薪資空間，而且這些球隊都不會把目標鎖定在一位高薪的老將中鋒身上。

所以對于洛佩斯和特納來說，他們在談判中唯一真正的籌碼可能就是接受另一支球隊提供的全額中產合同。但這對他們兩人來說都意味著降薪。因此，印第安納步行者隊和密爾沃基雄鹿隊究竟會對各自內線壓價到何種程度？隨著新版勞資協議全面生效導致聯盟薪資結構日益緊縮，這類談判可能比以往更加棘手。

那么受限制自由球員的情況如何呢？

溫德霍斯特：對于受限制自由球員來說，今年可不是個好年份。

“只有一支球隊（布魯克林籃網隊）有大量的薪資空間，而且他們可能希望進行更緩慢的重建，并不打算現在就把錢都花出去，” 一位資深經紀人說道，“在我的職業生涯中，我從來沒見過只有一支球隊有真正薪資空間的自由球員市場。今年的這些自由球員們完蛋了。”

預計布魯克林籃網隊將擁有4500萬到6000萬美元的薪資空間。如果他們再裁掉一些球員，可能會有更多的薪資空間，但他們或許并不想要更多。去年夏天，籃網隊重新獲得了他們2025年和2026年的首輪選秀權，這表明他們直到明年仍將專注于重建的計劃。

“他們已經釋放出這樣的信號：如果他們要利用薪資空間做一些重大操作，很可能會通過交易，而不是簽約，” 一位競爭對手球隊的高管說道，“即使今年夏天這筆交易不會發生，他們也希望保留各種選擇的可能性。”

由于不用擔心像布魯克林籃網隊這樣的球隊會開出高額的報價合同，像芝加哥公牛隊的基迪、金州勇士隊的庫明加以及孟菲斯灰熊隊的阿爾達馬這樣的受限制自由球員，他們的談判籌碼十分有限。這其中也包括現籃網隊球星卡梅隆-托馬斯。

“實際上，他們毫無議價能力，” 一位知名經紀人說道，“我已經讓我的客戶們為今年夏天自由球員市場的不景氣做好了準備。明年情況會有所改觀，屆時工資帽將會上漲，各支球隊在應對新的薪資支出規則時也會清理他們的薪資結構。所以他們可能最好要等一年，然后再試水自由市場，這是更明智的。”

邦滕普斯：在這些球員中，庫明加是最引人注目的。在交易截止日之前，他的名字曾出現在關于凱文-杜蘭特的交易討論中，但金州勇士隊老板喬-拉科布長期以來一直是這位22歲的多面手側翼球員的堅定支持者，這一點有諸多記錄可查。

金州勇士隊僅斯蒂芬-庫里、吉米-巴特勒和德雷蒙德-格林三人的薪資總和就達到了1.396億美元，而且目前還不清楚庫明加能否與巴特勒和追夢格林一起出現在首發陣容中，因為這三名前鋒的外線投射能力都在平均水平之下。由于雙方在賽季開始前未能就續約問題達成一致，這可能會讓勇士隊在庫明加尋求一份高薪合同的情況下，很難滿足他的要求。

溫德霍斯特：基迪的情況值得關注。自從公牛隊交易走扎克-拉文，且朗佐-鮑爾因手腕受傷缺陣后，他的角色得到了提升。自2月1日以來，他場均貢獻20.9分（命中率51.1%）+8.9籃板+7.7助攻，包括絕殺湖人的半場壓哨三分。此前其場均出場時間少6分鐘，得分僅11.5分。除了缺乏可用的薪資空間之外，基迪還面臨帕特里克-威廉姆斯案例的負面影響——公牛在去年夏天和他簽下了一份5年9000萬美元的合同，而本賽季威廉姆斯的表現卻是他職業生涯中最差的一年。威廉姆斯在自由市場首日火速簽約的經歷，可能使公牛管理層在基迪的談判中趨于強硬。